Mwinilunga

Antes que nada... la anécdota que todos estáis esperando.
La casa de la colina en Kitwe, tenía una piscina vacía de agua y en mal estado (justo como suelen ser las piscinas de las casas de miedo). Pues bien, una de las noches que pasamos en Kitwe se caracterizó por contar con un increíble concierto de... ¡¡ranas!! ¡Menudo conciertazo! Si estuviérais ahí, o si sólo me hubierais llamado por teléfono sabríais de qué hablo. Neda y yo estabamos como en estado de "shock"... eso son ¿¿¿RANAS??? Cómo decirlo... incluso intentamos ver una película en el mp4 de Neda, con los auriculares... ¡no hubo manera de oír las conversaciones!
En fin, esa fue la anécdota. El jueves por la mañana nos levantamos pronto para ir a coger el bus a Mwinilunga - Northwestern (noroeste de Zambia). La comunidad bahá'í de Zambia ha tenido el gran placer de contar con la visita de la Consejera Internacional, Mrs Bataar, una bahá'í de Mongolia que hace años que sirve en el Centro Mundial bahá'í, en Israel (Haifa), e iba a encontrarse con los bahá'ís de diferentes regiones de Zambia, entre las que estaba Mwinilunga! Así que Neda y yo, sin dudarlo decidimos coger el bus, con otros jóvenes de Kitwe, e ir para allá.
El viaje duró unas 7 horas. El bus llegó tarde e iba cargadísimo de gente, así que tuvimos un viaje más que interesante. El pasillo, la parte trasera del bus... por todos lados te encontrabas con sacos y maletas, la gente para pasar tenía que usar los posabrazos!! Y ya os podéis imaginar a Neda, alguien con la virtud de "limpieza" sobredesarrollada, intentando defender su posabrazos y todo lo que lo rodea. Bueno, más de una vez nos desternillamos de la risa, llorando a más no poder, por las escenas que veíamos en ese bus, dada semejante situación.
Una vez en Mwinilunga, fuimos al Instituto bahá'í donde se daba la conferencia. Un lugar sin luz, sin agua caliente... Continuará.

Vacaciones 1: Kitwe

¡Bueno! ¡Ya estamos de vuelta!
Justo llegamos el día 5 por la noche. Ha sido un mes increíble, lleno de aventuras, buenas y malas experiencias, anécdotas y vivencias que nunca olvidaré. Empecemos por el principio.
La Escuela se supone que se encarga de planearnos las vacaciones, darnos opciones y ayudarnos a hacer que las vacaciones sigan siendo tan o más fructíferas que cuando estamos sirviendo en la Escuela misma. Sin embargo, resulta que la persona encargada no estaba disponible, tuvo que viajar fuera del país y para decirlo de alguna manera... nos sentimos algo abandonadas y huérfanas. Sin embargo, gracias a los múltiples contactos de Neda, conseguimos un plan de vacaciones que ni en sueños podríamos haber conseguido.
11 de diciembre: a Lusaka
13 de diciembre: a Kitwe (norte de Zambia)
17 de dic: a Mwinilunga (Nortwestern)
19 dic: a Kitwe
20 dic: a Lusaka
22 dic: a Livingstone
3 dic: a Lusaka
5 dic: vuelta a Banani.
Este planning no dejó de cambiar una y otra vez durante nuestros viajes a medida que los días iban pasando... y para mí, eso fue lo mejor de todo: AFRICAN ADVENTURE! ¿Qué haremos mañana? ¿Cuando vamos para allá? ¿Cómo vamos a ir?
En fin, primer parada Lusaka... y a Kitwe! Kitwe es una pequeña ciudad, normalita, con su mercado y su estación de buses. Neda y yo previamente habíamos enviado un e-mail a los Miembros del Cuerpo Auxiliar bahá'í de Zambia (unos 3 o 4), preguntando si se necesitaba ayuda con actividades bahá'ís, y ofreciéndonos con cualquier cosa que necesitaran. Así fue como nos comunicaron que en Kitwe se necesitaba apoyo y experiencia con clases de niños y grupos prejuveniles.

Una vez llegamos en bus a Kitwe, el Sr Topham nos vino a buscar, un señor mayor británico que vive con su mujer zambiana, su hija y dos nietos preciosos. Su casa... madre mía, algo parecido a las casas drácula en lo alto de la colina, medio en ruinas, cama de matrimonio para las dos, una cama típica de princesa, con la mosquitera alrededor. La pareja, una dulzura de gente, nos recibieron con los brazos abiertos, ofreciéndonos todo lo que tenían y haciéndonos sentir como en casa. La nieta de 3 añicos era para comérsela! Cuando le preguntamos por el nombre se nos quedó cara de bobas "Nonkanyazi"... vale, te llamaremos Nono, vale?? Preguntaba por todo, hablaba por los codos y no se le acababa la batería ni queriendo... con lo cual decidimos crearle un amigo invisible: Charlie! (para más info, ver la foto que he colgado en Facebook en la que sale abrazando a su amigo invisible).
Nuestro plan para los próximos 3 días era levantarnos hacia las 6.30, coger un bus a la ciudad y otro bus hacia la pequeña aldea donde nos encontrábamos con los amigos bahá'ís y ayudaríamos en lo posible. Cada día había clases de niños y grupos prejuveniles por la mañana y por la tarde. El nombre de la aldea era Chamboli, pequeñas casas, niños jugando descalzos por todas partes, mujeres lavando ropa y conversando.... etc. Las casas son de barro, no tienen lavabo ni agua ni electricidad, el agua se consigue yendo al pozo más cercano y el lavabo consiste en una mini habitación con un agujero en el suelo... un lavabo compartido por cada 10-15 casas.
La experiencia en Kitwe fue única, estos "compounds" tienen un encanto especial. Frecuentemente oíamos a niños gritando: "Mazungu!" ("mazungu" es el plural de "muzungu": blanca), nos seguían y decían lo único que saben decir en inglés "how are you?" y se iban corriendo con la satisfacción y alegría que les causa acercarse a una blanca, decirle algo e incluso, en algunas ocasiones, atreverse a extenderle la mano.
El adjetivo que mejor define las clases de niños y prejóvenes es "simple". Clases sencillas, gente sencilla, en sitios humildes (gallineros), sin sillas, ni papel o lápiz, ni mesa. El idioma usado era siempre la lengua local (nyanja o bemba en Kitwe). Cualquier cosa que Neda o yo queríamos aportar era traducido.
Esa fue nuestra primera parada... intentaré pensar en alguna anécdota que contaros en cuanto pueda. Cualquier pregunta... adelante.

Animales!

Ayer viví una de las experiencias más emocionantes desde que estoy en Zambia... fuimos de Safari!!! Neda, Shalom (la nueva voluntaria zambiana), Michel y Aurelia (una pareja joven, el chico es del Congo y ella es filipina) y yo fuimos a Protea Safari Lodge, una especie de sitio donde puedes quedarte, con piscina, restaurante, y Safari. El Safari costaba 25.000 kwacha, lo que son unos 5 euros... nada!! Así que fuimos al Safari, como en las pelis, con un coche super molón, y vimos... zebras!! y leones!!! Y una cantidad de animales... tan diversos... La creación es una pasada, animales bellos, tan diferentes, de colores y tamaños tan diversos. Y cuando te miran, creedme, que todo tu cuerpo se estremece. La elegancia de las zebras... el poder de los leones es simplemente una Pasada.
Curiosidades. Uno de los leones estaba castrado. ¿Sabíais que a los leones castrados no les crece la melena? Pobrecillos... Otra curiosidad es que parece que tuvieron que poner al padre de los leones y al hijo separados porque resulta que siempre se atacaban.
El mundo de los animales es un mundo del que tenemos que aprender tanto...

Fin de curso

Parece mentira, pero ya han pasado más de tres meses desde que llegué a Banani.
Ayer, día 4 de diciembre, finalizó formalmente el curso escolar. Las chicas hicieron las maletas, y esperaron a que sus familiares las vinieran a buscar.
Así que decidí que no iba a dejar que se marcharan sin tener dejarme algo de recuerdo. Así fue como el miércoles por la tarde me trenzaron el pelo... sí! Casi toda una africana! (Excepto por el color de la piel, claro...).
Ahora están todas en sus casitas, algunas aún de viaje (a Botswana o Tanzania). Mona vuelve a casa de vacaciones (a Dubai), Kakweji va a ir a visitar a su familia en Lusaka, y Shalom (la nueva voluntaria zambiana) va a quedarse por Banani por cualquier ayuda que necesite la escuela o la comunidad baha'i. Es por ello que quedamos Neda y yo intentando organizar nuevos planes. Ella está a la espera de recibir su pasaporte renovado (así que difícilmente podremos salir del país).
Por mi parte, no creí que fuera a echar TANTO de menos a mis chicas. Hay especialmente una a la que he cogido mucho cariño, y a pesar de que ella ahora tiene su móvil y podemos estar en contacto, la echo demasiado de menos. Mi consuelo es que ella ahora está con su amada familia, y es la persona más feliz del mundo. De todas formas, os dejo aquí algo que escribí acerca de ella hará unas dos semanas.

"Mecrice
Intentar definirla… tan difícil. Admirarla… tan fácil.
Pocas personas han significado lo que ella significa para mí ahora, en tan poco tiempo. Entró en mi vida tan sutilmente, se dio a conocer poco a poco. Nunca quiso ser la estrella… y sin embargo, brilla por sí sola.
Su espíritu es único, un espíritu jovial, espontáneo, uno de esos espíritus que nunca envejecen. Siempre anda cantando, dice lo que piensa, piensa lo que su mente produce, nunca sigue a otros, sabe quedarse con lo bueno de todo, sabe sacar lo mejor de cada momento, de cada experiencia. Cuando canta, canta alto, uno siente que su alma es libre, que vuela a alturas nunca alcanzadas, que no hay nada que la detenga.
Lo que más admiro de ella es su carácter asertivo, su mente libre, pero a la vez organizada. Cuando es momento de bromear, es la que más ríe y hace reír, alto y grande, sus ojos brillan de alegría. Cuando hay que ser serio, es la más aplicada, sabe tomar su tiempo de estudio, y nada la detiene, es capaz de pedirme que la deje sola pues es su hora de estudio. Cuando es momento de juerga… es la mejor, baila, sin miedo a nada, sin miedo al ridículo, sin miedo a fallar o frustrar en el intento, baila libre y con estilo, anima a otros, baila para otros.
Su relación conmigo es, como todo lo relacionado con ella, especial. Nuestro mayor hobbie es burlarnos la una de la otra, responder con frases cortantes, mostrar un aparente desprecio mutuo. Sin embargo, nuestras miradas expresan amor, nos empujamos mutuamente miles de veces al día, nos encanta molestarnos solo para luego ver como corremos para pedir perdón, casi nunca de boca, casi siempre de acción (“I love you”, “you’re not hugging me?”, o una simple mirada).
No es la mejor abrazando, todo hay que decirlo, pero ambas nos morimos por un mínimo contacto físico, así que de tanto en tanto vamos suplicando a la otra por un abrazo.
Nos encanta dejar claro que la otra no nos importa nada, que deseamos que la otra no esté… pero ambas sabemos que nuestra vida en Banani sin la otra no sería ni mucho menos la misma. Después de cada discusión, alguna expresa su amor por la otra; después de cada frase aparentemente hiriente hay una sonrisa o mirada cuyo propósito es asegurar que la otra no se sintió mal. Nunca nos vamos a dormir sin estar seguras de que todo está bien entre nosotras, que no hay rencor o enfado.
Y aunque parezca mentira, todos se han dado ya cuenta de lo que ella me importa, de lo que la quiero, y de lo difícil que me resultará separarme de ella al marchar.
Ella sabe hacerme reír por nada, a menudo voy a su cuarto y me echo en su cama, la molesto, luego la abrazo. Por la noche siempre paso por su cuarto y es la última a la que doy las buenas noches. Si nos cruzamos por el pasillo, con una simple mirada expresamos desprecio y seguimos andando, luego siempre nos aseguramos de volver a mirarnos para expresar el amor debido.
Es única, tiene presencia, cuando no está lo noto, cuando está triste se me rompe el alma, cuando está contenta mi corazón salta de júbilo, sabe hacerme sentir parte de ella, sabe dárseme a conocer, sabe hacerme sentir especial, pero lo más importante de todo es que sabe hacerme llorar de amor."

Cambio de aires

Al fin conseguimos conexión a Internet después de casi una semanita... que se dice rápido, pero ha sido una semana llena de actividades y poco tiempo libre.
El 21 de noviembre fue la fiesta de graduación de las Grade 12, una fiesta preciosa de la que en cuanto pueda subiré fotos al Facebook.
Por otro lado, hoy fue el Festival de fin de año de clases morales para niños que organizamos las voluntarias y damos cada viernes por la tarde, así que hemos invertido horas y horas esta última semana con estos pequeños demonios y hoy el Festival fue un verdadero éxito.
Bueno, lo que venía a contaros rapidamente (que en nada me tengo que ir) es que hace cerca de un mes pensaba que la época de lluvias había empezado, pero me equivocaba! Esta última semana y media he conocido lo que es la verdadera lluvia... que yo llamo "lluvia africana".
Llueve, llueve, llueve, y llueve... truena, truena, y truena, alto y grande. Normalmente empieza hacia las 18h y llueve casi toda la noche, pero nunca se sabe. El martes pasado empiezó a llover hacia la tarde-noche y no dejó de llover hasta el jueves por la mañana, y la lluvia era intensa.
Así que ya os podéis imaginar, yo estoy con las más pequeñas (11, 12, 13 años), y algunas me vienen por la noche llorando que tienen miedo.
Una de ellas me comentó que en su tradición los relámpagos matan... así que la chica temblaba cada vez que oía un rayo.
En fin, en realidad así es mucho mejor, no hace tanto calor y a uno el sonido de la lluvia le relaja a veces.

Una de cal y otra de arena

Aquí en Banani hay sitio para las risas, pero los momentos difíciles también ocupan un lugar.
Ayer, el padre de una de las chicas falleció tras pasar por una grave enfermedad. Esta mañana, la matrona, junto con la psicóloga de la Escuela le comunicaron la noticia justo antes de partir para Lusaka y dejarla con su familia. El resto de estudiantes no sabe nada, pues ésta es la semana de exámenes finales y podría afectarles negativamente.
Su madre también falleció hará unos tres años y ahora ella, junto con otro hermano mayor, se queda al cargo de otros tres hermanos menores. Una niña de 14 años.
Su familia no pudo conseguir el dinero y los medios para venir a buscarla, es por ello que la Escuela misma se hace cargo de llevarla a su casa. Esta mañana se lo comunicaron, madre... Mona y yo podíamos oír su llanto desde nuestros Dorms. "Why me?", decía una y otra vez.
Hablando con Neda, nos comentó que en este año y dos meses que ella ha estado en Banani, ha presenciado incontables veces casos similares de chicas que perdían a sus padres por enfermedades, accidentes de coche, etc. Parece ser que la tasa de mortalidad aquí es terriblemente elevada, y llegamos a la conclusión de que una de las principales causas es la falta de cuidados médicos apropiados.
Justo ahora, hablando con la psicóloga de la Escuela, le comentaba que ella es una chica dulce y transparente, su alma siempre irradia alegría y la transmite a los demás. La psicóloga me contestó: "Es cierto, pero la situación familiar que ahora debe afrontar no es nada fácil, se han quedado sin padres y 3 hermanos menores que cuidar. Normalmente los estudiantes que viven una situación así se ven obligados a sacrificar sus estudios para trabajar y cuidar de sus hermanos... pasan a ser padres y madres de un día para otro".
La mayoría de las familias aquí están desestructuradas. Pocos cuentan con hermanos completos, casi siempre son hermanastros, pues los padres suelen divorciarse con suma facilidad para casarse de nuevo y formar nuevas familias que pocas veces pueden sostener económicamente.
Mona me contó hoy que hay una oración de Abdu'l-bahá que dice que ellos se van, pero nosotros nos quedamos aquí para terminar de cumplir sus sueños y aquello por lo que lucharon. Sin duda, la energía que la caracteriza no morirá y podrá canalizarla para seguir adelante con su vida y la de sus queridos.

Lo que no me pase a mí...

Bien, esta entrada va sobre todo para los que suelen decirme que "lo que no te pase a ti no le pasa a nadie", así que... sí, ahí va una anécdota para los que quieran reírse un ratillo.
El viernes pasado asistimos a las Competiciones Nacionales de Natación en Lusaka, para los colegios privados del país. En todas las excursiones o viajes que organiza la Escuela Banani para las alumnas, una de las voluntarias debe ir de ayudante, y a mi me han asignado para esta temporada todas las excursiones a competiciones nacionales (baloncesto, fúbtol, vóleibol, natación, etc.).
Así que nada, cogimos el bus para Lusaka, concretamente la Escuela Americana Internacional (A.I.S.), donde tenía lugar la Gala de Natación.
Obviamente comimos antes de partir (te mueres, comida a las 11.30... cuando en España ni si quiera desayunaba a esa hora!), a las 12h el bus se puso en marcha y llegamos hacia las 13.45h. El entrenador de cada colegio tenía que contar el tiempo de otra Escuela. Así que ya os podéis imaginar a Aida (aunque no fui entrenadora era la que los supervisaba cuando practicaban... en Banani no hay entrenador de natación, la profesora de educación física no sabe nadar!), con otros 3 entrenadores fortachones, sentada junto a la piscina, con un cronómetro super molón de los profesionales, y mi nuevo sombrero, a punto para contar el tiempo a otra Escuela que no era la mía (muy tentativa la opción de hacer trampas...).
Pues bien, a las 14h daba comienzo la competición, tanto masculina como femenina (se iban turnando). Los alumnos/as iban pasando de 4 en 4, saltando, nadando, y nosotros conometrando.
Sería muy buena la noticia de que Banani quedó cuarta a no ser que os dijera la total verdad... que quedamos cuartos, de cuatro escuelas que participaban. Sin embargo, debo decir que las chicas trabajaron muy duro, tuvimos un ataque de asma, uno de fatiga, y una con problemas ortopédicos... así que se puede decir que estoy pasando el curso de primeros auxilios bajo presión (los profesores... se podría decir que les entra algo de pereza cuando se trata de salvar vidas).
Y ahí va lo que todos estáis esperando, la anécdota del día.
Pasados unos 50min de la competición, le tocó el turno a una de mis chicas más cabezotas. Es una de las mejores nadadoras, pero sufre ataques de fatiga con mucha facilidad, así que en cuanto saltó, mantuve medio ojo en el cronómetro y un ojo y medio en ella. Y cuál fue mi sorpresa al ver que a apenas dos metros de la meta respiraba muy fuerte y perdía fuerzas para nadar y terminar la carrera. Como habría hecho cualquiera, me acerqué rápidamente a ella, y ví que empezaba a adentrarse al agua con apenas fuerzas para mantenerse a flote. Le tendí la mano, y en cuanto la vió se agarró a ella. Estiré de ella todo cuanto pude... pero las fuerzas de la naturaleza, la gravedad, su peso contra el mío... produjeron una de las escenas más típicas de la comedia relacionada con piscinas: ¡¡¡me caí de lleno al agua!!! Con la ropa, los zapatos nuevos, el sombrero, y... el pelo liso!!
Lo primero que se me pasó por la cabeza fue: el móvil!!!! Luego recordé que lo había dejado en el bolso. Lo segundo que pensé fue: mi pelo!!! Me lo había alisado el día anterior, y ya no había marcha atrás... Yo sólo quería quedarme dentro del agua y no salir nuncaaaa!!
Obviamente, mis chicas todas por el suelo riendo a carcajada viva, la coordinadora del evento lo primero que hizo fue preguntarme si había contado el tiempo correspondiente (obviamente el cronómetro mostraba ceros), luego me dijo que podía irme que encontrarían a un substituto.
Por supuesto, no venía preparada para lo ocurrido, así que respondí con carcajadas a lo que pasó, me saqué los zapatos y los calcetines (una de las chicas me prestó sus chanclas), y esperé que el sol hiciera el resto.
En fin, al menos conseguí que una cantidad considerable de gente que no había visto en mi vida (entre ellos unos cuantos nadadores más que agraciados), se ofrecieran por si necesitaba ayuda, y me dijeran que sienten lo ocurrido.
Pero bueno, hay que decir que, cuanto menos, me alegro de que cuando las chicas contaron los resultados de la competición el lunes por la mañana a toda la Escuela durante la Asamblea, no contaran toda la verdad.